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    谢青山好不容易止住咳嗽，接过温水喝了一口，才缓缓看向许二壮，眉头拧成一团：“二叔，阿鲁台将军年过四十，他妹妹今年多大年纪？你今年才二十八，这年纪……”

    许二壮倒是半点不避讳，咧嘴一笑：“比我大两岁，今年正好三十。”

    谢青山闻言，彻底沉默了。他预想过诸多可能，却万万没料到，二叔要娶的是一位三十岁的草原女子，这年纪在寻常人家，早已儿女成群，怎会至今未嫁？

    他压下心中的诧异，沉声问道：“这位其其格姑娘，为何一直未曾婚配？”

    提到这个，许二壮脸上的笑意淡了下去，低下头，声音也轻了几分：“她早年定了亲，未婚夫是草原上的勇士，当年跟着攻打雁门关，一战身死，埋骨关外，她也就这么耽搁下来了，一直守着，未曾再嫁。”

    “雁门关”三个字，如同一块重石，狠狠砸在谢青山心上。他瞬间闭上双眼，脑海中浮现出当年雁门关一战的惨烈景象，血流成河，尸横遍野，无数将士埋骨他乡。

    那是他心中永远的痛，也是昭夏立国路上最沉重的一道伤疤。

    他深吸一口气，再睁开眼时，眼底的震惊已然褪去，多了几分动容：“原来是这样，倒是个重情重义的女子。那你和这位姑娘，又是如何相识的？”

    许二壮抬起头，语气变得温柔了些：“阿鲁台将军心疼妹妹，不想她一辈子孤身蹉跎，便托人牵线。我和其其格见过几次，她性子温柔细心，善良敦厚，虽是草原女子，却十分内秀，待人真诚，相处起来让人觉得格外舒服。”

    听许二壮这般说，谢青山心中的担忧放下了大半。阿鲁台为人忠正，他的妹妹定然品性不差，二叔能遇到心仪之人，也是好事。

    他转头看向一旁始终沉默的胡氏，见老人家眉头微蹙，神色间满是忧虑，丝毫没有喜悦之意。

    “二叔遇上良人，本是喜事，奶奶怎么反倒闷闷不乐，像是有心事一般？”谢青山轻声问道。

    许二壮本就藏不住话，此刻被谢青山一问，直接口无遮拦地说道：“娘这是担心，其其格年纪大了，耽误她抱孙子呢！”

    这话一出口，胡氏瞬间涨红了脸，又气又恼，抓起手边的锦帕，朝着许二壮的后背狠狠拍了一下：“你个混小子，胡说八道什么！”

    许二壮被拍得一哆嗦，知道自己说错了话，看着胡氏扬起的手，吓得魂都快飞了，嘴里喊着“娘饶命”，转身就往殿外跑，一溜烟没了踪影，狼狈模样逗得宫女们纷纷低头忍笑。

    谢青山看着二叔落荒而逃的背影，无奈地摇了摇头，这二叔还是这般直肠子，总能把气氛搅得哭笑不得。

    许二壮跑了个没影，胡氏气呼呼地坐回软榻上，端起茶盏喝了一大口，才慢慢平复心绪。

    谢青山起身，走到胡氏身边，轻轻握住祖母的手，柔声问道：“奶奶，二叔方才口无遮拦，您别往心里去。您当真只是担心其其格姑娘年纪大，不能为许家开枝散叶吗？”

    他了解祖母，胡氏一生宽厚，并非刻薄迂腐之人，绝不会因为女子年纪偏大就心生嫌弃，方才那副忧虑模样，定然另有隐情。

    胡氏抬头，看着眼前身形挺拔、眉眼间已然有帝王威仪的孙儿，眼眶微微泛红，伸出粗糙的手轻轻抚摸着他的脸颊，满是心疼与担忧。

    她的手早已布满皱纹，是早年操劳留下的痕迹，可掌心的温度，却依旧温暖。

    “傻孩子，奶奶怎么会那般苛刻。”胡氏轻轻叹了口气，“你和承志都已长大，奶奶儿孙满堂，早已心满意足。你二叔若是能有自己的孩子，那是天大的喜事，若是没有，奶奶也绝不会强求，只要他往后日子过得安稳舒心，便足够了。”

    谢青山愈发疑惑：“既然如此，奶奶为何忧心忡忡？”

    胡氏沉默了许久，眼神复杂地看着谢青山，语气沉重：“承宗，你如今是昭夏的皇帝，咱们许家一言一行都关乎江山社稷。你二叔的婚事，从来都不是他一个人的事，其其格是阿鲁台的妹妹，阿鲁台手握草原兵权，奶奶是怕，这门婚事会让你为难，会影响你的江山啊！”

    原来如此。

    谢青山心中一暖，又一阵酸涩。祖母自始至终，想的都是他这个帝王的江山安稳，用最朴素的心思，把他护在心底。

    他反握住祖母的手，力道轻轻却坚定：“奶奶，孙儿都懂，谢谢您时时刻刻为孙儿着想。”

    “可二叔遇上了喜欢的人，孙儿打心底里替他高兴。”谢青山语气柔和，带着温情，“如今的草原，早已是我昭夏疆土，草原子民，也都是我昭夏子民。孙儿开科举，破族界，就是要告诉天下人，昭夏境内，无汉人与草原人之分，无高低贵贱之别。”

    他眸中闪过一抹帝王的笃定：“当年昭夏立国，草原将士与汉家将士并肩作战，才换来了太平。他们是功臣，是孙儿的子民，孙儿怎能心存隔阂？二叔与其其格的婚事，是汉草两族融合的最好见证，亲上加亲，再无嫌隙，这是稳固江山的正道，绝非隐患。”
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